Behoudens in de coronatijd reist een groep leerlingen van het Jac P. Thijssecollege elk jaar naar Gambia om een school te helpen met de bouw van nieuwe klaslokalen en klussen als het verleggen van waterleidingen, schilderwerk etc. Vijf scholieren uit 5VWO starten op 18 oktober met een fietstocht naar België die kan worden gesponsord voor het verbeteren van de Gambiaanse school.
Dit jaar is het de bedoeling dat een groep van zeventien leerlingen en twee begeleiders op 7 december in het vliegtuig stapt om een week in Gambia te verblijven voor het doen van vrijwilligerswerk op de Mansa-Colley Bojang School in Jalanbang. Docent economie Remco Troost zegt daarover: ,,In totaal zijn we daar zes keer geweest om de school te helpen met allerlei werkzaamheden ter verbetering van de gebouwen en het onderwijs. Het doel van de reis is tweeledig. Aan de ene kant willen we de school steunen en aan de andere kant draagt het bij aan de persoonlijke ontwikkeling van onze leerlingen. Naast het klussen geven ze bijvoorbeeld ook zelf les in gym, wiskunde of muziek.’’
Zonder telefoon
Remco vertelt hoe hij eerdere bezoeken aan Jalanbang heeft ervaren: ,,We worden daar opgevangen door medestudenten van een middelbare school en verblijven in een eenvoudig huisje op het schoolterrein. Twee moeders verzorgen ons prima door voor ons te koken. Meestal is dat rijst of pasta met een klein beetje groente en vlees of vis. Voor onze leerlingen is het wel even wennen dat je met handen moet eten. Het mooie van deze week is dat de leerlingen onder de inwoners zijn en leren dat niet alles er zo maar is, zoals de levering van water. Ook is het bijzonder voor ze dat ze een week hun telefoon niet kunnen gebruiken. Overigens valt en staat de reis met het enthousiasme van de docenten, die ervoor moeten zorgen dat alles goed verloopt en iedereen gezond blijft.’’
Positieve indruk
Omdat er veel geld nodig is voor verbeteringen op de school in Gambia, hebben de leerlingen Gijs de Graaff, Jan Adrichem, Karel Drillenburg, Mats Heithuis en Toon Gaarthuis het initiatief genomen om extra gelden te werven voor de gestelde doelen. Toon licht toe: ,,Wij gaan op 18 en 19 oktober een fietstocht maken van circa 100 km per dag en hopen dat veel mensen een donatie doen voor de school. De eerste dag overnachten we in een B&B in Maasland die onze actie ook sponsort. De tweede dag is het einddoel België.’’
De leerlingen hebben er veel zin, net als in hun Afrikaanse reis zoals Toon dat ziet: ,,We kiezen daar bewust voor, want ik weet zeker dat die de rest van mijn leven een positieve indruk achterlaat.’’ Mensen die het initiatief van de JPT-leerlingen een warm hart toedragen, kunnen een bijdrage overmaken via Gofundme.com/f/fietsen-voor-Gambia. De fietstocht is te volgen via: https://www.instagram.com/opdefietsvoorgambia/.